Feste: Yellamma Mela

Alljährlich im Februar machen sich eine halbe Million Pilger, überwiegend Dalits, also ehemalige Unberührbare, in Ochsenkarren auf den steinigen Weg nach Saundatti, einem Provinznest im Staat Karnataka. Nach einem Bad im heiligen Teich vertrauen sie sich Eunuchen-Priestern an, die sie mit Blättern des heilkräftigen Niem-Baumes schmücken und um einen verwitterten Tempel führen. Unter Trommelmusik und Gebetsformeln ergreift die Yellamma Besitz von Frauen mit langem, verfilzten Haar, schüttelt diese in einen Taumeltanz und verkündet durch sie das Orakel. Der Tradition zufolge werden hier zur Vollmondnacht junge Mädchen rituell mit der Göttin verheiratet. Fortan sollen sie die Yellamma als "devadasi" (Dienerinnen) mit Gesang und Tanz erfreuen.